Zdeno Chára vraj na hrazde urobí 35 zhybov. A má 4% telesného tuku, čiže žiaden. Mario Lemieux to mal inak. Jaromír Jágr si spomína, že v prípravnom kempe Pittsburgh Penguins Mario veľa vody nenamútil - dostavil sa s poctivou tukovou pneumatikou okolo pása a zhyb neurobil ani jeden. Jeho kariéra bola jeden obrovský zdravotný problém - vyskočená platnička, chronické zápaly šliach, rakovina, srdečná arytmia, chronické bolesti chrbta. A predsa. Napriek tomu, že takmer vo všetkých historických štatistikách svieti na prvom mieste meno Wayne Gretzky, je to Mario Lemieux, koho mnoho ľudí považuje za najväčšieho hokejového hrdinu všetkých čias.
Podobne ako Gretzky aj Mario Lemieux vyrastal v celkom obyčajnej rodine. A svoj kanadský sen naplnil svojou zarputilosťou
a obrovským talentom. Sezónu 1994-95 kvôli rakovine celú vynechal. A v následnej bol najlepším strelcom základnej časti
a držiteľom Hart Trophy za najlepšieho hráča. Jeden čas boli jeho bolesti chrbta také zlé, že mimo ľadu sa s ním neustále pohyboval jeho asistent. Nosil a podával mu veci, aby nemusel vstávať, a dokonca mu zaväzoval korčule, lebo Mario sa nemohol zohnúť. Kvôli tomu ani netrénoval - hral iba zápasy. A keď na ten ľad vybehol, robil veci o akých sa ľuďom ani nesníva. V roku 1988 proti New Jersey Devils ako jediný hráč v histórii zaznamenal 5 gólov piatimi rôznymi spôsobmi. Na stránke nhl.com sa o tom okrem iného dočítate:
The goal rampage began at 4:17 of the first period when Le Magnifique scored a “mundane” even strength goal. He followed with a shorthanded goal at 7:50 of the first and a power-play goal at 10:59 of the first before connecting on a rare penalty shot at 11:14 of the second. Then, as history beckoned, Lemieux squeezed an empty-netter onto the scoresheet with one second remaining in the game – officially, at 19:59 of the third period – to become the first and only NHL player to score “five goals five ways.”
Kanadský pohár v roku 1987 bola pamätná záležitosť. Fetisov - Kasatonov, Makarov - Larionov - Krutov. Zborná vo svojej vrcholnej podobe a forme. Proti nim najsilnejšia kanadská zostava všetkých čias. Plných 12 z týchto mien dnes okupuje sieň slávy kanadského hokeja. A bol to tiež jediný turnaj v histórii, na ktorom Wayne Gretzky a Mario Lemieux hrali spolu v jednom útoku. Finále sa hralo na dva víťazné zápasy. Prvý v predĺžení vyhrala zborná 6:5. Druhý vyhrala Kanada 6:5 v druhom predĺžení.
V treťom zápase sa v poslednej minúte za stavu 5:5 dostal vo vlastnej tretine k puku Gretzky. Potiahol po ľavom krídle a... Keď na to spomínal, povedal, že: "Hodil som to radšej Mariovi, lebo som vedel, že on má lepšiu strelu." A tento moment je pre mnoho Kanaďanov najväčším momentom kanadského hokeja v histórii. Navždy si ho budú pamätať.
V roku 1997 ohlásil Lemieux koniec svojej kariéry. Napriek obvyklej trojročnej čakacej lehote bol okamžite uvedený do siene slávy a tak - keď sa v roku 2000 na ľad vrátil - bol doslova a dopísmena hrajúcou legendou. A nielen to. Zároveň svoj tím koučoval a bol kapitánom mužstva. Ale nielen to - v roku 1999, keď bol klub Pittsburgh Penguins vo finančných problémoch, ho Mario kúpil a do dnešných dní je jeho vlastníkom. Tento chlapec z obyčajnej rodiny. Hrajúca legenda, kapitán, kouč, manažér a majiteľ klubu
v jednej osobe. To všetko však nijako neznížilo kvalitu jeho výkonov. A aj to je dôvod, prečo toľko ľudí Maria Lemieux nikdy neprestane milovať.
Ak sa chcete dozvedieť viac, určite nevynechajte tento nádherný dokument.
S pozdravom
Branislav Boba a Magnificent Dragonflies